1979–1988: القطيعة وحرب إيران-العراق
أطاحت ثورة 1979 بالشاه المتحالف مع الولايات المتحدة وأسست الجمهورية الإسلامية. أنهت أزمة الرهائن في السفارة الأمريكية في طهران (نوفمبر 1979 – يناير 1981) العلاقات الدبلوماسية الرسمية التي لم تُستأنف منذ ذلك الحين. شكّلت حرب إيران-العراق 1980–1988 التجربة التكوينية للتفكير الأمني للدولة الإيرانية، بما في ذلك إضفاء الطابع المؤسسي على الحرس الثوري الإسلامي.
1990s–2000s: بنية العقوبات
بنَت الإدارات الأمريكية المتعاقبة بنية العقوبات ضد إيران على مراحل: قانون عقوبات إيران وليبيا (1996)، والأوامر التنفيذية التي تقيد التجارة والتمويل، وعقوبات الأمم المتحدة بعد 2006 المرتبطة بالبرنامج النووي. أدرجت إدارة بوش إيران ضمن «محور الشر» عام 2002؛ وأنشأ احتلال العراق بعد 2003 مسرحاً جديداً عملت فيه قوات الولايات المتحدة والقوات المتحالفة مع إيران على مقربة.
2010s: خطة العمل الشاملة المشتركة والانسحاب والضغط الأقصى
حدّت خطة العمل الشاملة المشتركة لعام 2015 من تخصيب إيران مقابل تخفيف العقوبات. أعاد الانسحاب الأمريكي عام 2018 في عهد إدارة ترامب فرض العقوبات وتوسيعها. مثّل قتل قائد فيلق القدس التابع للحرس الثوري الإسلامي قاسم سليماني في العراق عام 2020 أعلى تصعيد حركي مباشر بين الولايات المتحدة وإيران منذ عقود.
2020s: الانتشار الإقليمي
وسّعت بيئة الصراع بعد أكتوبر 2023 اللوحة: عمليات الحوثيين البحرية في البحر الأحمر، والتبادلات بين حزب الله وإسرائيل عبر الحدود اللبنانية-الإسرائيلية، ونشاط الميليشيات المتحالفة مع إيران في العراق وسوريا، والتبادلات المباشرة بين إيران وإسرائيل. ظل مستوى تخصيب البرنامج النووي الإيراني الخيط الرابط.