Origen
El movimiento Houthi surgió del movimiento revivalista chiita zaidí en el norte de Yemen en la década de 1990, originalmente como una organización religiosa y social de reforma. Múltiples rondas de conflicto con el gobierno yemení desde 2004 evolucionaron hacia una insurgencia total. El movimiento se apoderó de la capital yemení Sanaa en 2014 y ha controlado el norte de Yemen y ejercido funciones soberanas allí desde 2015.
La intervención liderada por Arabia Saudita
Desde 2015, una coalición liderada por Arabia Saudita intervino militarmente contra los Houthis. La guerra produjo una de las peores crisis humanitarias del período y daños sustanciales a la infraestructura yemení. Un marco de desescalada alcanzado en 2022-2023 redujo los intercambios directos entre Arabia Saudita y los Houthis; la fase posterior a octubre de 2023 vio cómo las capacidades de los Houthis se redirigían hacia objetivos marítimos en el Mar Rojo.
La campaña del Mar Rojo
A finales de 2023 los Houthis comenzaron a atacar el transporte marítimo en el Mar Rojo y Bab el-Mandeb, afirmando que apuntaban a buques vinculados a Israel en respuesta a los acontecimientos en Gaza. La campaña interrumpió el transporte comercial a través de la ruta del Canal de Suez, obligó a las principales navieras a desviar sus rutas alrededor del Cabo de Buena Esperanza y produjo efectos en las tarifas de flete y las primas de seguros mucho más allá de los participantes inmediatos.
Alineación con Irán frente a independencia operativa
Los Houthis están claramente alineados con Irán: comparten orientación ideológica, reciben apoyo material y están integrados en el marco más amplio de "eje de resistencia". También son claramente independientes en lo operativo: persiguen sus propios objetivos nacionales, escalan o desescalan según sus propios plazos y en algunos momentos han actuado en contra de lo que habría hecho un actor dirigido por Irán. Ambas cosas son ciertas.