מקור
תנועת החות'ים צמחה מתנועת התחייה השיעית הזיידית בצפון תימן בשנות ה-90, במקור כארגון דתי וחברתי רפורמיסטי. סבבים מרובים של עימות עם ממשלת תימן משנת 2004 התפתחו למרד מלא. התנועה כבשה את בירת תימן צנעא ב-2014 ושולטת בצפון תימן ומפעילה שם פונקציות דמויות ריבונות מאז 2015.
ההתערבות בהובלת סעודיה
משנת 2015 התערבה קואליציה בהובלת סעודיה צבאית נגד החות'ים. המלחמה יצרה אחת המשברים ההומניטריים הקשים ביותר של התקופה וגרמה נזק משמעותי לתשתיות תימן. מסגרת דה-אסקלציה שהושגה ב-2022–2023 הפחיתה עימותים ישירים בין סעודיה לחות'ים; השלב שלאחר אוקטובר 2023 ראה את יכולות החות'ים מופנות למטרות ימיות בים סוף.
קמפיין ים סוף
מאוחר 2023 החלו החות'ים לתקוף ספנות בים סוף ובבאב אל-מנדב, בטענה שהם מכוונים לכלי שיט הקשורים לישראל בתגובה לאירועים בעזה. הקמפיין שיבש את הספנות המסחרית דרך תעלת סואץ, דחף מובילים גדולים לנתב מחדש סביב כף התקווה הטובה, והשפיע על תעריפי הובלה ופרמיות ביטוח הרבה מעבר למשתתפים המיידיים.
יישור קו עם איראן לעומת עצמאות תפעולית
החות'ים מיושרים בבירור עם איראן: הם חולקים אוריינטציה אידיאולוגית, מקבלים תמיכה חומרית, ומשולבים במסגרת הרחבה יותר של "ציר ההתנגדות". הם גם עצמאיים תפעולית בבירור: הם רודפים אחר מטרותיהם המקומיות, מסלימים או מפחיתים הסלמה על פי לוחות הזמנים שלהם, ובנקודות מסוימות פעלו בניגוד למה ששחקן בהנחיית איראן היה עושה. שני הדברים נכונים.