מהו ה-IRGC
חיל המשמרות המהפכני האסלאמי הוא אחד משני זרועות הכוחות המזוינים של איראן, כאשר השנייה היא הצבא הסדיר (Artesh). הוקם לאחר מהפכת 1979 ככוח הגנה על המשטר, והתרחב לצבא מקביל עם כוחות קרקעיים, חיל ים, כוח אוויר-חלל, הבסיג הפארא-צבאי וכוח קודס לפעולות חיצוניות.
כוח קודס
כוח קודס הוא זרוע ה-IRGC האחראית על פעולות חיצוניות ועל הקשר עם קבוצות חמושות המזוהות עם איראן ברחבי האזור. הוא המפעיל היומיומי של רשת השותפים האזורית של איראן — חזבאללה, החות'ים, מיליציות עיראקיות תחת מטריית כוחות הגיוס העממי ואחרים. מפקדיו הם דמויות בכירות בממסד הביטחוני האיראני.
כוח האוויר-חלל של ה-IRGC
כוח האוויר-חלל של ה-IRGC מפעיל את רוב יכולות הטילים הבליסטיים והמל"טים של איראן, בנפרד מחיל האוויר של Artesh. כוח זה הוא הווקטור העיקרי שבאמצעותו איראן יכולה לאיים על תקיפות ישירות נגד יריבים אזוריים, והוא הכלי הסביר ביותר בכל עימות ישיר בין איראן לישראל.
סנקציות ומעמד משפטי
ארצות הברית הגדירה את ה-IRGC כארגון טרור זר ב-2019, בפעם הראשונה שכוחות מזוינים של מדינה קיבלו הגדרה זו. התווית כוללת השלכות מעשיות (בידוד פיננסי, סיכון סנקציות משניות לצדדים זרים) והשלכות משפטיות שנויות במחלוקת. תחומי שיפוט אחרים לא התאימו את ההגדרה.